Чуваши (самоназвание — чаваш) по одной из гипотез исторической науки являются потомками болгар. Возможно, что далекими предками чувашей были булгары и сувары, которые когда-то населяли Булгарию.
Другое мнение историков о том, что народность чувашей принадлежит к объединениям савиров, которые в древности откочевали на северные земли из-за того, что отказались от общепринятого ислама. Во времена Казанского ханства предки чувашей входили в его состав, но были достаточно самостоятельным народом.
Чуваши живут также в Башкортостане, Татарстане, Пензенской, Ульяновской, Самарской областях и других регионах Российской Федерации. Всего в России чувашей насчитывается около 1,77 млн. чел.
Большая часть чувашей проживает на правом берегу Волги, между средним и нижним течением его притоков Свияги и Суры. В этнографическом отношении чуваши подразделяются на две основные группы: вирьял (верховные), занимающие север и северо-запад региона, и анатри (низовые), проживающие на юго-востоке. Примечательно, что эти группы не только говорят на разных диалектах чувашского языка, но и отличаются набором элементов материальной культуры.
Между поселениями вирьял и анатри существует промежуточная подгруппа анатенчи (средненизовые). А на юго-востоке проживает степная подгруппа хирти. Особенности культуры и обрядов сближает хирти с живущими по соседству татарами.
Язык — чувашский, относится к булгарской подгруппе тюркской группы алтайской семьи, делится на диалекты низовой и верховой. Чувашская грамота была создана в 1870 г. на базе кириллического алфавита.
Религия чувашей
Большинство чувашей — православные христиане, но многие сохраняется язычество.
Территория, ныне занятая чувашами, во II-I тыс. до н.э. была населена представителями финно-угорских племен. В VII-VIII вв. н.э. в Среднее Поволжье из Приазовья стали проникать тюркоязычные племена, известные под общим названием булгар.
В Х веке они создали племенной союз, а затем раннефеодальное государство — Волжскую Булгарию, которое в 1236-1238 гг. было разгромлено монголо-татарами и потеряло свою независимость. В это время вся территория Среднего Поволжья вошла в состав Золотой Орды.
Часть булгар двинулась на север и северо-запад, на правый берег Волги, смешиваясь с коренными народами. Это привело к формированию в Предволжье в XIII-XV вв. самостоятельной народности, получившей наименование одного из булгарских племен «суваз», звучащее на ее языке как «чуваш».
С середины XVIII в. стала проводиться христианизация чувашей. Несмотря на то, что чуваши официально стали считаться христианами, многие элементы язычества сохранялись.
Традиционная мифология чувашей коренным образом отличается от мифологии других тюркских народов. На нее очень незначительное влияние оказали мировые религии (ламаизм, мусульманство). Христианство в большинстве случаев также носит поверхностный характер. А древнетюркские божества и мифологические сюжеты практически вытеснены финно-угорскими, поскольку именно финно-угры были тем субстратом, на основе которого формировался чувашский этнос.
Культура чувашей
Чуваши — один из наиболее многочисленных титульных этносов России. До недавнего времени чуваши концентрировались в аграрном секторе, однако, в последние десятилетия происходит достаточно активный процесс урбанизации.
Язык среди чувашей сохраняется достаточно хорошо, активно развиваются национальные школы. Однако языковая среда в городе базируется преимущественно на русском языке. Населяющие в XVI-XVIII веках Поволжье чуваши из-за многолетнего отсутствия государственности и существования в положении изгнанников даже утратили свою письменность.
Во время разгрома Булгарского государства было изгнано из городов до 80% чувашского населения. В XIV-XVI веках предки современных чувашей вели сравнительно замкнутый образ жизни,пытаясь сохранить культуру волжско-булгарской цивилизации. Многое было утрачено, но дошедшие до нас памятники народного искусства свидетельствуют о величии и красоте этого наследия. Потомки булгаро-чувашей жили в лесах и имели очень слабую связь с городскими формами культуры.
Но чем больше притесняют и угнетают, тем крепче и выносливей становится народ. Больше оберегает он свое, национальное,тянется к истокам. Важнейшей проблемой, стоявшей перед чувашской народностью в то кризисное время,было сохранение идущей из глубины веков культурно-этнической информации– знаний о мире, о природе, обрядности, верований и языка.
Сформировался определенный менталитет, специфические формы самовыражения в сфере народной культуры. Выработался особый тип сознания, который способствовал внутреннему развитию народа. Всплеск национального самосознания чувашей приходится на II половину XIX века, когда выпускник Казанского университета Иван Яковлев создает на основе русской грамматики чувашский алфавит.
Чувашский язык,чувашская культура настолько тесно вплелись в пеструю этно-конфессиональную структуру Поволжья, что воспринимаются здесь как само собой разумеющееся, обыденное явление. Функционируют 146 чувашских школ, где более трех с половиной тысяч детей обучаются на родном языке, а почти 6тысяч изучают чувашский язык как предмет. Изучение чувашского языка и литературы осуществляется по программам чувашских школ.
За последние годы у самобытных чувашей вырос интерес к национальной культуре, традициям, обычаям. Дабы никогда не прерывалась эта живая культурная связь времен и народов, в 2011 году в Неверкинском районе Пензенской области активисты учредили Общественную организацию "Местная чувашская национально-культурная автономия Неверкинского района Пензенской области".
При поддержке Автономии, а также благодаря заинтересованному участию Министерства культуры Пензенской области, ежегодно проводится старинный чувашский весенний праздник “Акатуй”, вовремя которого многочисленные фольклорные коллективы собираются в одной из деревень и соревнуются в своем умении исполнять народные песни и танцы.
Душа чувашей живет в их песнях… Не случайно их называют “народом ста тысяч песен”. Поэтому фольклорные ансамбли есть практически во всех чувашских деревнях проделанная Автономией работа и поддерживаемые ею тесные дружественные связи как с многочисленными чувашскими организациями в регионах России, так и с другими национальными объединениями,позволяют верить, что завораживающая трель чувашского соловья будет звучать на этой земле вечно!
